L’Association for Public Policy Analysis and Management (APPAM) ha conferito il Peter H. Rossi Award 20261, uno dei premi più prestigiosi a livello internazionale nel campo della valutazione delle politiche pubbliche, a Peter Z. Schochet.  Il premio riconosce il ruolo centrale che lo studioso ha avuto nello sviluppo e nel consolidamento della sperimentazione controllata delle politiche pubbliche, con contributi straordinari sia sul piano della formalizzazione statistica, sia su quello delle grandi valutazioni d’impatto sul campo.

La rivoluzione degli esperimenti controllati (RCT)
Il cuore dell’opera di Peter Schochet risiede nell’aver ridefinito e rafforzato le basi dell’inferenza causale applicata agli esperimenti controllati e randomizzati (RCT).

Prima dei suoi lavori, molti ricercatori applicati utilizzavano pratiche empiriche molto diffuse tra gli addetti ai lavori, senza però disporre di una rigorosa cornice statistica. Schochet ha colmato questo divario, formalizzando soluzioni matematiche per i complessi problemi che si incontrano nella sperimentazione reale:

  • randomizzazione a blocchi e per cluster: fondamentale quando l’assegnazione casuale del trattamento non avviene su singoli individui, ma su aggregati complessi (intere classi scolastiche, centri per l’impiego o comuni);
  • esperimenti a trattamenti multipli (multi-armed trials), per confrontare contemporaneamente diverse varianti di una stessa politica;
  • stima degli effetti su sottogruppi e in funzione del grado di adesione al trattamento (stima del Local Average Treatment Effect – LATE);
  • integrazione dei dati amministrativi nei disegni sperimentali, per misurare gli impatti di lungo periodo riducendo i costi di rilevazione.

L’impegno di Schochet per la diffusione del metodo sperimentale non si è fermato alla teoria. Con il sostegno dell’Institute of Education Sciences (IES), ha guidato lo sviluppo di RCT-YES, un pacchetto software gratuito progettato per semplificare la conduzione delle analisi statistiche negli esperimenti e nei quasi-esperimenti.

I grandi esperimenti sul campo
Oltre al lavoro metodologico, Schochet ha mostrato l’efficacia degli RCT coordinando o dirigendo oltre 15 valutazioni su vasta scala che hanno fatto la storia delle politiche pubbliche negli Stati Uniti, definendo la base di evidenza empirica per programmi che interessano milioni di cittadini:

  • National Job Corps Study: una valutazione sperimentale (con relativo follow-up a lungo termine) sui programmi di formazione e inserimento lavorativo per i giovani svantaggiati;
  • Workforce Investment Act (WIA): il primo esperimento controllato su scala nazionale per valutare i servizi all’impiego rivolti ad adulti e lavoratori espulsi dal mercato del lavoro;
  • SNAP Employment and Training: la valutazione sperimentale voluta dal Congresso sui progetti pilota di formazione per i beneficiari di sussidi alimentari;
  • Youth CareerConnect e Trade Adjustment Assistance: grandi sperimentazioni per misurare l’efficacia delle politiche di transizione scuola-lavoro e di riqualificazione professionale.

Innovazioni complementari e percorso accademico
Sebbene la sperimentazione controllata rappresenti il centro del suo lavoro, Schochet ha offerto contributi di rilievo anche ad altri metodi quantitativi — come la stima della potenza statistica, i correttivi per test multipli e i modelli a regressione discontinua (RDD), presiedendo il comitato metodologico sulle evidenze RDD del What Works Clearinghouse.

Con un Ph.D. in Economia e un M.Phil. in Statistica conseguiti a Yale nel 1991, Schochet ha lavorato per 33 anni presso Mathematica Inc. (di cui è stato Senior Fellow e Associate Director). È stato Visiting Professor a Parigi (Sciences Po e CREST-ENSAE) e opera oggi come consulente con la SchoStat Consulting.

La consegna del premio avverrà il 5 novembre 2026 durante il convegno annuale dell’APPAM, occasione in cui Schochet terrà una lecture focalizzata sull’evoluzione dei metodi sperimentali per le politiche pubbliche.

A cura di Valentina Battiloro

1 Il premio è intitolato a Peter H. Rossi (1921–2006), sociologo americano considerato uno dei padri fondatori della moderna valutazione dei programmi (autore, tra l’altro, del celebre manuale Evaluation: A Systematic Approach). Maggiori dettagli sul premio sono consultabili qui https://welfareacademy.umd.edu/rossi/

*La foto di copertina è ripresa dal sito web di APPAM:
Peter Z. Schochet Awarded the 2026 Peter H. Rossi Award – APPAM